25 января Всемирная организация здравоохранения объявила, что африканский вирус Зика, распространившийся в нескольких странах Латинской Америки, угрожает всему западному полушарию за исключением Канады и Чили. Вирус Зика передается через укусы комаров. Вызываемая им лихорадка не опасна для жизни, но ведет к микроцефалии у детей, чьи матери во время беременности перенесли заболевание. Вирус малоизучен, вакцины и эффективного лечения пока нет.
Вирус Зика был обнаружен в 1947 году. Впервые он был выявлен у макак-резусов в Уганде в лесу Зика, спустя несколько лет вирус обнаружили и у человека. До 2007 года, когда началась вспышка заболевания в Микронезии и Полинезии, вирус Зика выявляли у человека крайне редко: всего было зафиксировано не более 15 случаев заражения. Вирус переносится комарами, но известны и случаи передачи половым путем от человека человеку.
Лихорадка Зика, вызываемая вирусом, переносится легко и несмертельна. Симптомы лихорадки – сыпь, головная боль, повышенная температура. Она начинается через несколько дней после попадания вируса в кровь, продолжается около недели и в основном не доставляет серьезных неприятностей. Случаи смерти людей с вирусом Зика крайне редки, а достоверных данных, что именно болезнь стала причиной смерти, нет. Многие заразившиеся вирусом Зика переносят лихорадку, не обращаясь к врачу, тем более что никакого лекарства от нее нет. Нет и вакцины.
Вирус Зика может приводить к микроцефалии. В регионах, где замечена вспышка лихорадки Зика, регистрируют увеличенное число случаев рождения детей с микроцефалией — врожденным отклонением в развитии, которое выражается в остановке роста головы и мозга у плода.
Еще одна опасность вируса Зика — синдром Гийена- Барре. Это редкое аутоимунное заболевание, которое выражается в мышечной слабости.
Cуществует опасность смерти из-за дыхательной недостаточности.
