Вы когда-нибудь задумывались, почему ваш попугай может сказать «привет», а, скажем, собака или кошка, которые живут с вами бок о бок годами, на это не способны? Казалось бы, млекопитающие гораздо ближе к нам по строению мозга. Но именно птицы, отделившиеся от нашей эволюционной ветви сотни миллионов лет назад, освоили человеческую речь лучше других животных на планете.
Какие птицы умеют разговаривать
Когда речь заходит о говорящих птицах, первым на ум приходит попугай. Но на самом деле способность к имитации человеческой речи встречается у представителей сразу трех неродственных групп птиц: попугаев, певчих птиц (воробьинообразных) и колибри. Это явление называется вокальным обучением, и оно невероятно редко в животном мире. По данным Popular Science, из более чем 10 000 видов птиц настоящей имитацией владеют лишь несколько сотен.
Среди рекордсменов: африканский серый попугай (жако), индийская майна, скворцы и, что удивительно, некоторые вороны. Жако по имени Алекс, с которым работали исследователи, знал более 100 слов и мог отвечать на вопросы о цвете, форме и количестве предметов. Это не было механическим повторением: птица понимала контекст.
А вот, например, куры и голуби, при всей их распространенности рядом с людьми, не способны выучить ни единого слова. Их мозг просто не содержит нужных структур. Оказывается, умение говорить, это не вопрос близости к человеку, а вопрос нейронной архитектуры.
Как устроены птичьи мозги
Долгое время ученые считали, что птичий мозг слишком мал и примитивен для сложных когнитивных задач. Само выражение «птичьи мозги» стало синонимом глупости. Но исследования последних двух десятилетий перевернули эти представления. Особенно показательна была история, когда австралийские попугаи учили друг друга воровать из мусорных баков.
У птиц, способных к вокальному обучению, в мозге есть особые группы нейронов, так называемые «песенные ядра». Эти структуры расположены в переднем мозге и по своей функции удивительно напоминают зоны Брока и Вернике у человека, те самые области, которые отвечают за производство и понимание речи. Проще говоря, говорящие птицы и люди пришли к похожему решению одной и той же задачи, но совершенно независимо друг от друга.
Почему попугаи повторяют слова
В дикой природе попугаи не молчуны. Они общаются друг с другом с помощью сложной системы криков, свистов и щелчков. Но есть нюанс: каждый попугай в стае учит свои вокализации у сородичей. Птенец не рождается со знанием «языка» своей группы, он перенимает его, слушая взрослых птиц. Это принципиально отличает попугаев от, скажем, кукушек, которые с рождения знают свою песню.
Когда попугай оказывается в человеческом доме, он воспринимает хозяина как члена стаи. И начинает делать то, что делал бы в природе: копировать звуки окружения, чтобы «вписаться» в социальную группу. Человеческая речь для попугая это просто еще одна форма «стайного диалекта». Именно поэтому птицы часто повторяют слова, которые произносятся эмоционально и часто: имена, приветствия, ругательства.
Интересно, что попугаи способны различать контекст. Исследования показали, что некоторые жако используют слово «нет» именно в ситуациях отказа, а слово «хочу» при виде еды. Это не стопроцентное понимание грамматики, но и далеко не бессмысленное повторение.
Какие гены отвечают за способность птиц к речи
В 2014 году международная группа ученых провела масштабное геномное исследование, результаты которого опубликовал журнал Science. Они сравнили геномы 48 видов птиц и обнаружили, что у всех «говорящих» видов активен набор из более чем 50 генов, связанных с формированием нейронных связей в «песенных ядрах». Причем многие из этих генов также активны в речевых зонах человеческого мозга.
Один из ключевых генов, FOXP2, давно известен в генетике речи. Мутация в этом гене у людей приводит к тяжелым речевым расстройствам. У певчих птиц экспрессия FOXP2 меняется в процессе обучения пению: когда птица разучивает новую мелодию, уровень белка FOXP2 в мозге снижается, а когда песня «закрепляется», возвращается к норме.
Еще одно важное открытие: у попугаев нашли уникальные транспозоны (мобильные генетические элементы) рядом с генами, управляющими развитием мозга. Эти «прыгающие гены» могли сыграть роль своеобразного эволюционного ускорителя, который дал попугаям их исключительные вокальные способности.
Как научить попугая говорить
Если у птицы нет «песенных ядер» в мозге, никакие тренировки не помогут. Курица, утка или страус не заговорят, сколько бы вы ни повторяли им «Привет, Кеша!»
Многое зависит от возраста и социальных условий. Молодые попугаи, попавшие к человеку птенцами, учатся значительно быстрее взрослых. Критический период для обучения у жако приходится на первые 1,5-2 года жизни. После этого освоение новых слов замедляется, хотя полностью не прекращается.
Чтобы научить говорить попугая, повторяйте слова с выраженной интонацией, привязывайте их к конкретным действиям (например, «привет» при входе в комнату) и общайтесь с птицей регулярно. Попугаи, живущие в изоляции, говорят значительно хуже или не говорят вовсе. Для них речь — это способ быть частью группы, а не цирковой трюк.
По материалам www.
Фото www.
