С летаргическим сном люди знакомы не одну сотню лет. Но вот что интересно – природа этого странного, овеянного мистикой явления, остается неразгаданной и в наши дни. Конечно, медики, вооружившись современными приборами и технологиями, пытаются разгадать загадку, но каждый раз сталкиваются с противоречащими друг другу фактами.
Странная болезнь
В 1892 году в Италии произошла весьма комичная история. Во время карнавала солидному мужчине вдруг стало плохо, и он упал на брусчатку. Беднягу привезли домой, уложили на кровать и вызвали доктора. Поскольку ни пульса, ни дыхания у несчастного не было, эскулап велел родственникам готовиться к похоронам. Еще до погребения многочисленная родня покойного успела основательно переругаться из-за наследства, но во время отпевания усопший вдруг ожил и поднялся из гроба.
Однако многих людей, уснувших летаргическим сном, постигла куда более страшная участь. Так, при перезахоронении старого английского кладбища оказалось, что скелеты в некоторых гробах лежали в неестественных позах (как будто покойные пытались вырваться наружу, но не смогли). И таких примеров история знает великое множество.
Действительно, человека, уснувшего летаргическим сном, отличить от умершего очень сложно. Сердцебиение замедляется до двух ударов в минуту, дыхание становится настолько незаметным, что не оставляет следа на поднесенном ко рту зеркале. Температура тела снижается, все функции организма замедляются в 20-30 раз, полностью прекращается выделение мочи и кала. Ну как тут, скажите на милость, отличить живого человека от мертвого?
Истерическая спячка
Причины летаргии не установлены по сей день. Судя по всему, приступ могут спровоцировать различные причины: сильный нервный стресс, обморок, шок, угар… Длительность сна может быть разной: от нескольких часов до нескольких лет.
Летаргический сон россиянки Надежды Лебединой зафиксирован в Книге рекордов Гиннесса. Девушка заснула в 1954 году после серьезной ссоры с мужем, а пробудилась спустя 20 лет!
Однако современная медицина практически не использует словосочетание «летаргический сон» применительно к этому виду сна, к нему применяются термины «истерическая летаргия» или «истерическая спячка». Вывести принудительно из приступа летаргии невозможно, он сам завершается так же неожиданно, как и начинается.
Психические травмы, вызывающие приступ летаргии, могут быть очень тяжелыми или совсем незначительными, ведь людям, подверженным истерии, даже мелкие неприятности кажутся концом света. Отключаясь от внешнего мира с его проблемами, больные неосознанно уходят в сон.
Как бы то ни было, но ученые считают, что летаргический сон обусловлен крайней слабостью и предельным истощением нервных клеток головного мозга, которые впадают в состояние защитного «охранительного» торможения. Организм говорит: «Я устал! Не трогайте меня!», и перестает реагировать на любые раздражения.
Но в эту схему не очень-то укладываются примеры засыпания летаргическим сном детей. Что за истощение нервных клеток у молодого организма, который только начал свое развитие?
Массовые вспышки
Не объяснить нервным истощением и «вспышки», вгоняющие в летаргическую спячку одновременно несколько десятков людей. Многочисленные случаи подобной болезни были зафиксированы в 1916 и в 1927 году во Франции, в 1948 году в Исландии.
Доктора Рассел Дейл и Эндрю Чёрч, изучая истории этих болезней, обнаружили, что многие из пациентов, впавших в летаргический сон, болели ангиной. И это навело их на мысль о бактериальной инфекции. Вскоре у всех заболевших обнаружили редкую форму бактерий стрептококка. Из чего ученые сделали вывод, что бактерии, вызывающие обычную ангину, видоизменились и спровоцировали летаргическую атаку. «Иммунная система некоторых людей, отвлеченная нападением инфекции на горло, пропускает паразита в нервную систему, поражается средний мозг, начинается воспаление», – писали они.
«Спящая царевна»
Летаргия частенько останавливает процесс физического старения. Беатриса Гюбер, жительница Брюсселя, проспала двадцать лет. Пробудившись ото сна, она была по-прежнему юна. Правда, это чудо продолжалось недолго, Беатриса за год наверстала свой физический возраст и постарела на 20 лет.
Иными словами, проснувшийся после многолетней спячки организм начинает быстро догонять свой календарный возраст. Такие люди стареют, как говорится, не по дням, а по часам. Так, например, Назира Рустемова из Туркменистана, которая уснула в 1969 году в возрасте четырех лет, проспала летаргическим сном шестнадцать лет. После пробуждения она за несколько месяцев сформировалась во взрослую девушку.
А видят ли спящие летаргическим сном сновидения? Назира утверждает, что да.
— Во сне я общалась со своим предком Ахмедом Яссави, в честь которого в Туркменистане построен большой храм. Он был величайшим мистиком, ученым, духовным целителем и поэтом, жившим в XII веке. С ним мы общались, гуляли по садам. Там было очень хорошо…
Назира уснула летаргическим сном, когда ей было четыре года. Родители отвезли девочку в областную больницу, но спустя неделю она перестала подавать признаки жизни, и врачи решили, что девочка умерла.
— Ночью после похорон мои дедушка и папа услышали во сне голос, который сообщил им, что они совершили тяжкий грех, так как похоронили меня живой. По нашим обычаям, людей не хоронят в гробах и не закапывают в землю. Тело человека оборачивают саваном и оставляют в специальном подземном домике-могильнике. А вход закладывают кирпичами. Утром родители пришли за мной и увидели, что саван в некоторых местах порван, а руки мои разбросаны в стороны. Это убедило их в том, что я действительно жива. Меня перевезли в научно-исследовательский институт в Ташкенте, где я и пролежала под специальным колпаком до пробуждения.
Удивительно, что проснулась девушка от телефонного звонка, раздавшегося в соседней комнате. Она пошла на этот звук и оказалась в комнате медперсонала. Врачи и медсестры были в шоке! Казалось бы, у человека, пролежавшего несколько лет без движения, мышцы тела должны быть полностью атрофированными. Но девушка не чувствовала никакого дискомфорта. Кроме того, после пробуждения у Назиры обнаружились необычные способности: она на телепатическом уровне понимала людей и даже животных, порой неожиданно для себя собой перемещалась в пространстве, могла говорить и писать на разных языках… Вот только с каждым годом бодрствования все эти способности сходили на нет, а использовать их становилось все сложнее и сложнее.
«Да вы, батенька, йог?»
Как известно, летаргический сон естественного, а не травматического или иного происхождения обычно развивается у истеричных больных. Но в некоторых случаях и здоровые люди, отнюдь не истеричные, используя особые приемы, могут вызывать у себя аналогичное состояние. Например, индийские йоги, применяя самогипноз и задержку дыхания, могут по собственному желанию приводить себя в состояние глубочайшего и продолжительного сна, сходного с летаргией.
В 1893 году доктор Вальтер в своей диссертации поместил перевод с санскрита одной древнеиндийской рукописи об упражнениях, при помощи которых йоги впадали в продолжительный сон. Упражнения состояли главным образом в том, что человек постепенно увеличивал период задержки дыхания, а это влекло за собой временное прекращение деятельности сознания.
Летаргический сон как явление очень интересовал академика Тарханова, который считал, что нечто подобное сну йогов удавалось вызывать и некоторым европейцам с той разницей, что они упражнялись не в остановке дыхания, а в задержке сердцебиения. «Трудно себе представить, чтобы сердце или сосуды повиновались воле, тем не менее, в медицинской литературе приводятся случаи, указывающие на возможность подобного рода. Так, английские физиологи Бель и Чермак могли по желанию замедлять биение своих сердец. В литературе упоминается об одном английском полковнике Таунсенде, как о субъекте, произвольно вызывавшем остановку своего сердца, причем настолько продолжительную, что он впадал от нее в обморочное состояние. Тело его во время подобного опыта холодело, как бы коченело, глаза делались неподвижными, и сознание под конец совершенно исчезало. После нескольких часов такого состояния он постепенно приходил в себя. Долгое время подобные сеансы сходили для него благополучно, но однажды, произведя при многих свидетелях опыт подобного рода, он скончался».
Что и говорить, шутки со смертью, пусть даже и «мнимой», весьма опасны…
До изобретения электроэнцефалографа, регистрирующего биотоки мозга, возможность быть погребенным заживо во время приступа летаргии существовала на самом деле. Это неудивительно, ведь при тяжелой форме заболевания спящий не подает никаких признаков жизни, не зря значение слова «летаргия» переводится с греческого как «мнимая смерть» или «малая жизнь».
